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当皮肤受到严重损伤形成疤痕，皮肤就失去了完整的功能，疤痕组织会缺乏毛囊、汗腺、血管以及神经，这意味着受损区域无法完成调节体温、检测疼痛等过程。

伦敦帝国理工学院Claire Higgins博士指出，“疤痕处的皮肤会失去健康时的很多功能，并且许多尝试重塑疤痕功能的方法都收效甚微。”但根据他和同事在过往研究中的发现，多毛的皮肤通常比无毛的要愈合得更快，疤痕也要更少。

这也给了他们一些启示：或许将毛囊移植到疤痕组织中就能够实现疤痕的自我重塑。在《自然》子刊npj Regenerative Medicine的论文中，Higgins博士展示了毛囊移植后疤痕的变化，他们在3名志愿者的手术疤痕上种植了一些自体的毛囊，并在移植前对组织进行了显微成像。

移植后，研究对3名志愿者进行了持续追踪，每2个月进行一次组织分析，持续了半年。研究者清晰地观察到移植后，疤痕组织发生了很深的结构和遗传变化，不仅毛囊会产生毛发，皮肤结构也会随之恢复。

疤痕最显著的特征就是会使得表皮变薄，容易导致皮肤撕裂。但随着毛囊的加入，6个月后疤痕的表皮厚度就增加了一倍，并且细胞生长也在不断增加，表皮厚度可以恢复到受伤前的水平。

而在真皮层，疤痕的真皮细胞和血管都会大量减少，但在毛囊移植后6个月，细胞数量同样增加了一倍，血管的数量大约在移植后4个月就已经接近健康皮肤。显然，毛囊刺激了疤痕中的血管生成。此外，疤痕中过多的胶原纤维也会逐渐减少，让硬化的组织变软。

▲随着毛囊移植后毛发生长，疤痕也逐渐得到修复（图片来源：参考资料[1]）

而在基因层面，毛囊移植后的疤痕组织有700多个基因表达出现了变化，许多与细胞增殖、血管生成的基因表达量都会增加。

目前，研究者不清楚毛囊移植是如何造成了这类变化，但他们初步确认毛囊移植可以成为改善疤痕的潜在方法，尤其是原本就有毛发覆盖的区域，可以既不影响美观，又可以修复疤痕。

除此之外，他们还考虑对一些无毛区域，例如器官疤痕进行深层次探索，以此帮助修复器官功能。

参考资料：

[1] Anagen hair follicles transplanted into mature human scars remodel fibrotic tissue, npj Regenerative Medicine (2023). DOI: 10.1038/s41536-022-00270-3 , www.nature.com/articles/s41536-022-00270-3

[2] Scars mended using transplanted hair follicles in new study. Retrieved January 9, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-01-scars-transplanted-hair-follicles.html

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